Los pecadores se divierten mucho más, pero ¿a qué costo?
¿Por qué es importante el chivo expiatorio del servicio de Yom Kippur, incluso a muchos meses del Día de la
Expiación? (Acharei Mot/Kedoshim)
Por: Chana Tannenbaum
Traducción y/o paráfrasis: drigs, CEJSPR

Algunas de las muchas mitzvot (mandamientos) del judaísmo son lógicos y comprensibles, mientras que el
razonamiento y el propósito detrás de otros ha resultado difícil de alcanzar, incluso para los conocedores. El
radiante replandor de las velas encendidas del sábado inunda claramente el hogar judío con un ambiente de
paz y sincera comodidad. Asimismo, ayunar en Yom Kippur conduce a la introspección, un elemento clave del
día. Pero atribuir un propósito a la colocación de un tefilín (filacterias) es un desafío.

De los muchos mandamientos en la parashá doble de esta semana, uno que aparece temprano en Ajarei Mot
puede ser el más extraño: a saber, el chivo expiatorio, sacrificado en Yom Kippur, como parte del servicio del
sumo sacerdote, aunque de una manera menos accesible que el ayuno que conduce a la introspección.
Levítico 16 describe el servicio: primero, se seleccionaron dos cabras gemelas idénticas. Luego, se hizo un
sorteo para determinar cuál de las dos sería ofrecida en el altar del Templo. Luego, el sumo sacerdote se
volvería hacia el otro macho cabrío, confesaría los pecados de toda la nación sobre él y lo enviaría con un
mensajero para que “el macho cabrío llevara consigo todas las iniquidades [de Israel] a una región inaccesible;
y el macho cabrío será puesto en libertad en el desierto.” (16:22)

El Mishna Yoma 6: 6 detalla lo que sucedió en el desierto:
“¿Qué hizo él? Partió un hilo de lana carmesí y ató la mitad a la roca, la otra mitad entre sus cuernos, y la
empujó por detrás, y rodó hacia abajo y antes de que hubiera llegado a la mitad de su camino hacia abajo se
había roto en miembros”.

¡Qué extraño e inusual ritual! Aún más sorprendente es que esta parte crítica del servicio de la Gran Fiesta, a
través del cual toda la nación expía, ocurre fuera del Templo sagrado (en el desierto, ¡nada menos!), y de una
manera drásticamente diferente a las ceremonias de sacrificio habituales.

¿Cuál es la razón detrás de esta extraña práctica?
El sacrificio del chivo expiatorio es un ejemplo de un “chok” (un estatuto) enumerado en el Talmud (Yoma 67)
y que concluye: “para que no digas que estos no tienen razón y son actos sin sentido, por lo tanto, el versículo
dice: “Yo soy el Señor” (Levítico 18:4), para indicar: Yo soy el Señor, he decretado estos estatutos y no tenéis
derecho a dudar de ellos. ¿Decretó Dios estos estatutos por alguna buena razón que luego ocultó a la
humanidad? ¿O es este decreto oficialmente aleatorio, diseñado para probar el compromiso y la devoción de
los judíos?

Además, algunas leyes son inherentemente contradictorias. Una vez que los sacrificios debían ofrecerse solo
en el Templo, ¿cómo se le puede ordenar al sumo sacerdote que sacrifique al chivo expiatorio en el desierto?
¿Ese lugar no viola una prohibición bíblica? ¿Cómo puede ser aceptable tal ofrenda? Sin embargo, seguir el
mandato Divino aparentemente tiene prioridad, incluso sobre los mandatos anteriores de Dios.

Según el filósofo racionalista medieval Maimónides, esta ceremonia fue diseñada para afectar las emociones
espirituales de la nación (Guía de perplejos 3:46). Tiene la intención de motivar, animar y estimular a la gente
a arrepentirse. El animal por sí mismo no puede efectuar la expiación, pero puede y de hecho impulsa a los
pecadores a reconsiderar las ramificaciones de sus acciones.

El gran comentarista alemán del siglo XIX, el rabino Yaakov Tzvi Mecklenburg, autor de la obra HaKetav
VeHaKabbalah, ve la orden como una forma de mostrarle a la gente que al tratar a este animal de una manera
pobre e incluso humillante, el pueblo judío está colectiva e inequívocamente rechazando todas las formas de
adoración que no sean las ordenadas por Dios.

Don Isaac Abarbanel da un paso atrás y lo considera el chivo expiatorio desde el inicio del ritual. Es decir, el
servicio comienza con una lotería entre dos animales idénticos, lo que dice el erudito, simboliza la eterna
lucha entre Jacob y Esaú. Al igual que las cabras, eran gemelos que tenían diferentes caminos en la vida
(presumiblemente con más opciones que las cabras). En pocas palabras, Jacob (y el sacrificio en el altar)
representan el bien, mientras que Esaú y el macho cabrío enviado al desierto representan el mal. En la vida, la
distinción entre el bien y el mal puede ser sutil. El macho cabrío peludo, “se’ir” en hebreo, representa a Esaú; a
quien la Torá describe como peludo y viviendo en “se’ir”. Cada persona, en sentido figurado tiene la opción de
ser como Jacob, y jugar un papel en el servicio del Templo Sagrado, o ser como Esaú, y terminar en el desierto
rodando por un precipicio indescriptible hacia el olvido.

De este entendimiento se sigue que el chivo expiatorio no debe ser visto como un sacrificio en absoluto, sino
como una oración para que la misma destrucción que el macho cabrío experimente sea visitada sobre los
enemigos de Israel. Los pecados que fueron confesados sobre su cabeza significan que el pecado es
inconsistente con el comportamiento de los descendientes de Jacob. El pecador es influenciado no por su
alma pura, sino por fuerzas negativas externas, de las que simbólicamente se deshace a través del
desafortunado chivo expiatorio. El macho cabrío está desterrado, como diciendo que el pecado no es parte de
la identidad judía, ni define su carácter.

Hay momentos en que la capacidad de distinguir entre Jacob y Esaú, o el bien y el mal, es difícil y poco clara.
Isaac está confundido en cuanto a si Jacob, el modelo de justicia, o Esaú, el arquetipo del mal, se le acerca.
Mientras que los seres humanos pueden ser fácilmente engañados, Dios no lo es. En el día más sagrado del
año, el chivo expiatorio les recuerda a todos que deben involucrarse en la introspección y la reflexión. Sin
embargo, queda la pregunta de si el chivo expiatorio perpetúa el camino de Jacob o su opuesto.

El rabino Samson Raphael Hirsch sugiere lo que podría haber estado pensando el chivo expiatorio en estas
condiciones. Considere: ve a su gemelo siendo sacrificado, aunque permanece vivo, e incluso es escoltado al
desierto. “¡Qué suerte! Mi hermano fue asesinado y yo estoy siendo conducido a la libertad. Voy a disfrutar de
la naturaleza, oliendo las flores y viendo el cielo mientras mi pobre y triste hermano sufría una terrible
calamidad”. Los observadores humanos, sin embargo, saben exactamente lo que le espera al chivo expiatorio.
¡Qué equivocado está! Pronto no será más que un montón de huesos en lo que seguramente es un lugar
mucho peor que su hermano en el altar sagrado.

La dramatización del rabino Hirsch imagina al chivo expiatorio con una perspectiva trágicamente defectuosa.
Vagar libremente cargando con los pecados de todo Israel se presenta como su propio ideal, pero huele a la
preferencia de Billy Joel: “Prefiero reír con los pecadores que llorar con los santos… los pecadores se divierten
mucho más”. La implicación es, por supuesto, que aquellos que conscientemente dedican sus vidas a Dios al
observar los dictados y deberes del judaísmo están sobrecargados (¿y cómo puede ser eso más divertido?).
El rabino Joseph B. Soloveitchik explica que a lo largo del año calendario, la gente peca y piensa que se está
saliendo con la suya. No es Yom Kippur, después de todo. Pero sostiene, el pecado causa una dolorosa
devastación espiritual incluso cuando no es visible.

El primer macho cabrío ofrecido en el altar solo en Yom Kippur, por lo tanto proporciona la expiación que la gente necesita por los pecados que han cometido durantetodo el año. Al enviar el chivo expiatorio al desierto, que también se llama “Azazel” en la Torá y se entiendeque es el “Satanás” que se burla de los judíos por acatar esos estatutos que no tienen una lógica fácilmente
comprensible, el pueblo judío se despoja de cualquier placer o beneficio que podrían haber pensado que habían acumulado durante el año debido a sus pecados. Por lo tanto, el chivo expiatorio no solo lleva los pecados de las personas al desierto, sino que también se convierte en el método por el cual las personas se limpian a sí mismas del comportamiento pecaminoso.

O más bien, en el caso de que las personas que pecaron se arrepientan, entonces el trabajo del chivo
expiatorio en el desierto los limpia. Como determina el Rambam (Mishneh Torá, Leyes del arrepentimiento
1:2), “Por todos los [pecados] el macho cabrío de Azazel expía, siempre que el pecador se arrepienta. Pero si no
se arrepiente, el macho cabrío de Azazel no expiará sus… pecados.” No existe un camino mágico y fantasioso
para renovar y profundizar la relación de uno con el Creador. El camino a seguir tampoco es un estatuto cuya
explicación esté más allá de la comprensión humana. Más bien, el grado en que los humanos se abstienen de
pecar, y el grado en que expían cuando lo hacen — inevitablemente pecan — es exactamente la forma en que forjan un camino más cercano a lo Divino.