Comprender el sacrificio

Por Rabino Dr. Jonathan Sacks

Traducción y/o paráfrasis: drigs, CEJSPR

Uno de los elementos más difíciles de la Torá, y la forma de vida que prescribe, es el fenómeno de los sacrificios de animales, por razones obvias. Primero, los judíos y el judaísmo han sobrevivido sin ellos durante casi dos mil años. En segundo lugar, prácticamente todos los profetas los criticaron, entre ellos Jeremías en la haftará de esta semana. [1] Ninguno de los profetas procuró abolir los sacrificios, pero criticaron severamente a quienes los ofrecían, y al mismo tiempo, oprimían o explotaban a sus semejantes. Lo que los inquietó, lo que inquietó a Dios en cuyo nombre hablaban, era que evidentemente algunas personas pensaban en los sacrificios como una especie de soborno: si hacemos un regalo lo suficientemente generoso a Dios, Él puede pasar por alto nuestros delitos y faltas. Esta es una idea radicalmente incompatible con el judaísmo.

Por otra parte, junto con la monarquía, los sacrificios estaban entre las características menos distintivas del judaísmo en la antigüedad. Cada religión antigua en esos días, cada culto y secta, tenía sus altares y sacrificios. Finalmente, sigue siendo notable cuán simple y suavemente los Sabios pudieron construir sustitutos para el sacrificio, tres en particular: la oración, el estudio y la tzedaká. La oración, particularmente Shacharit, Minchah y Musaf, tomó el lugar de las ofrendas regulares. Quien estudia las leyes del sacrificio es como si hubiera traído un sacrificio. Y quien da a la caridad trae, por así decirlo, un sacrificio financiero, reconociendo que todo lo que tenemos se lo debemos a Dios.

Entonces, aunque oramos diariamente por la reconstrucción del Templo y la restauración de los sacrificios, el principio del sacrificio en sí sigue siendo difícil de entender. Los antropólogos, psicólogos y estudiosos de la Biblia han propuesto muchas teorías sobre lo que representaban los sacrificios, pero la mayoría se basan en la suposición cuestionable de que el sacrificio es esencialmente el mismo acto en todas las culturas. Esta es una pobre argumentación. Siempre trate de entender una práctica en términos de las creencias distintivas de la cultura en la que tiene lugar. ¿Qué podría significar el sacrificio en una religión en la que Dios es el Creador y Dueño de todo?

Entonces, ¿qué era el sacrificio en el judaísmo y por qué sigue siendo importante, al menos como idea, incluso hoy? La respuesta más simple, aunque no explica los detalles de los diferentes tipos de ofrendas, es esta: amamos aquello por lo que estamos dispuestos a hacer sacrificios. Por eso, cuando eramos una nación de agricultores y pastores, los israelitas demostraron su amor a Dios al traerle un regalo simbólico de sus rebaños y vacas, su grano y fruto; es decir, su sustento. Amar es agradecer. Amar es querer llevar una ofrenda al Amado. Amar es dar. [2] El sacrificio es la coreografía del amor.

Esto es cierto en muchos aspectos de la vida. Una pareja felizmente casada está constantemente haciendo sacrificios el uno por el otro. Los padres hacen grandes sacrificios por sus hijos. Las personas atraídas por una vocación (curar a los enfermos, cuidar a los pobres o luchar por la justicia para los débiles contra los fuertes) a menudo sacrifican carreras remuneradas en aras de sus ideales. En épocas de patriotismo, la gente hace sacrificios por su país. En comunidades fuertes, las personas se sacrifican unas por otras cuando alguien está en peligro o necesita ayuda. El sacrificio es el super pegamento de la relación. Nos une unos a otros.

Por eso, en la época bíblica, los sacrificios eran tan importantes, no como lo eran en otras religiones, sino precisamente porque en el corazón palpitante del judaísmo está el amor: “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma, y ​​con todas tus fuerzas.” En otras religiones, el motivo impulsor detrás del sacrificio era el miedo: miedo a la ira y al poder de los dioses. En el judaísmo era amor.

Vemos esto en la palabra hebrea para el sacrificio mismo: el sustantivo korban y el verbo lehakriv, que significan, “venir o acercar”. El nombre de Dios que se usa invariablemente en relación con los sacrificios es El Eterno, Dios en su aspecto de amor y compasión, nunca Elohim, Dios como justicia y distancia. La palabra Elohim aparece solo cinco veces en todo el libro de Vayikra, y siempre en el contexto de otras naciones. La palabra El Eterno aparece 209 veces. Y como vimos la semana pasada, el mismo nombre del libro, Vayikra, significa invocar en el amor. Donde hay amor, hay sacrificio.

Una vez que nos damos cuenta de esto, comenzamos a comprender cuán profundamente relevante es el concepto de sacrificio en el siglo XXI. Las principales instituciones del mundo moderno, el estado democrático liberal y la economía de libre mercado, se basaron en el modelo del actor racional, es decir, alguien que actúa para maximizar los beneficios para sí mismo.

La descripción de Hobbes del contrato social fue que a cada uno de nosotros nos interesa entregar algunos de nuestros derechos a un poder central encargado de garantizar el estado de derecho y la defensa del reino. La idea de Adam Smith sobre la economía de mercado fue, que si cada uno de nosotros actuamos para maximizar nuestra propia ventaja, el resultado es el crecimiento de la riqueza común. La política y la economía modernas se construyeron sobre la base de la búsqueda racional del interés propio.

No había nada de malo en esto. Fue hecho con los mejores y más altos motivos. Fue un intento de crear la paz en una Europa que durante siglos había sido devastada por la guerra. El estado democrático y la economía de mercado fueron intentos serios de aprovechar el poder del interés propio para combatir las pasiones destructivas que conducían a la violencia. [3] El hecho de que la política y la economía se basaran en el interés propio no negaba la posibilidad de que las familias y las comunidades se sustentaran en el altruismo. Era un buen sistema, no uno malo.

Ahora, sin embargo, después de varios siglos, la idea del amor como sacrificio se ha debilitado en muchas áreas de la vida. Vemos esto específicamente en las relaciones. En todo Occidente, menos personas se casan, se casan más tarde y casi la mitad de los matrimonios terminan en divorcio. En toda Europa, las poblaciones indígenas están en declive. Para tener una población estable, un país debe tener una tasa de natalidad promedio de 2,1 hijos por mujer. En 2015 la tasa de natalidad media en toda la Unión Europea fue de 1,55. En España fue 1,27. Alemania tiene la tasa de natalidad más baja de todos los países del mundo. [4] Es por eso que la población de Europa se estabiliza hoy solo sobre la base de tasas de inmigración sin precedentes.

Si se pierde el concepto de sacrificio dentro de una sociedad, tarde o temprano el matrimonio falla, la paternidad declina y la sociedad envejece y muere lentamente. Mi difunto predecesor, Lord Jakobovits, tenía una hermosa manera de expresar esto. El Talmud dice que cuando un hombre se divorcia de su primera esposa, “el altar derrama lágrimas” (Gittin 90b). ¿Cuál es la conexión entre el altar y el matrimonio? Ambos, dijo, se tratan de sacrificios. Los matrimonios fracasan cuando los cónyuges no están dispuestos a sacrificarse el uno por el otro.

Los judíos y el judaísmo sobrevivieron a pesar de los muchos sacrificios que la gente tuvo que hacer para lograrlo. En el siglo XI, Judah Halevi expresó algo más cercano al asombro por el hecho de que los judíos permanecieron judíos a pesar de que “con una palabra hablada a la ligera” podrían haberse convertido a la fe mayoritaria y vivir una vida de relativa comodidad (Kuzari 4:23). Sin embargo, igualmente posible es que el judaísmo sobreviviera gracias a esos sacrificios. Donde la gente hace sacrificios por sus ideales, los ideales se mantienen fuertes. El sacrificio es una expresión de amor.

No todo sacrificio es santo. Los terroristas suicidas de hoy sacrifican sus vidas y las de sus víctimas de una manera que he argumentado (vea, No en el nombre de Dios) es un sacrilegio. De hecho, la existencia misma del sacrificio de animales en la Torá puede haber sido una forma de evitar que la gente ofreciera sacrificios humanos en forma de violencia y guerra. Pero el principio del sacrificio permanece. Es el regalo que traemos a qué ya quién amamos.

NOTAS

[1] Jeremías 7:22, “Cuando liberé a vuestros padres de la tierra de Egipto, no hablé con ellos ni les ordené acerca de holocaustos o sacrificios” – una declaración notable. Ver Rashi y Radak ad loc., y especialmente Maimonides, Guide for the Perplexed, III: 32.

[2] El verbo “amar” – a-h-v – está relacionado con los verbos h-v-h, h-v-v y y-h-v, todos los cuales tienen el sentido de dar, traer u ofrecer.

[3] El texto clásico es A. O. Hirschman, The Passions and the Interests, Princeton University Press, 1977.

[4] The Observer, 23 de agosto de 2015.