En tiempos de cambio, la Torá debe permanecer constante

Por Pini Dunner

El ferrocarril es uno de los mayores inventos de la historia de la humanidad. Conquistó las distancias, aceleró el comercio e hizo que los viajes fueran más seguros, económicos y cómodos.

Los trenes y los ferrocarriles fueron, en realidad, una creación británica. En 1804, el ingeniero minero de Cornualles, Richard Trevithick, construyó la primera locomotora de vapor que logró remolcar un tren sobre raíles, en Penydarren, al sur de Gales.

Pero no fue hasta veintiún años después que la locomotora, posteriormente conocida como Locomotion n.º 1, remolcó el tren inaugural del ferrocarril de Stockton y Darlington, el primer ferrocarril público a vapor del mundo, transportando tanto mercancías como pasajeros. Había comenzado la era moderna del ferrocarril.

Los trenes transformaron rápidamente la Gran Bretaña georgiana. Los viajes que antes duraban días podían completarse en horas. Las mercancías se movían con rapidez desde las fábricas hasta los puertos. La gente podía viajar mayores distancias, con mayor seguridad y con una previsibilidad que los pasajeros en las diligencias solo podían soñar.

Pero casi de inmediato, esta asombrosa innovación generó un problema que nadie había previsto: nadie se ponía de acuerdo sobre la hora. Hasta entonces, cada ciudad británica mantenía su propia hora, determinada por la posición del sol. El mediodía era el momento en que el sol alcanzaba su punto más alto en el cielo local. Y como el sol llega antes a las ciudades del este que a las del oeste, Plymouth tenía aproximadamente dieciséis minutos y medio de retraso con respecto a Londres, mientras que Liverpool tenía unos doce minutos de retraso.

Esta anomalía nunca había tenido importancia. Si un viaje duraba dos días, unos minutos de diferencia no suponían un problema. Pero los trenes se movían rápido y cumplían con los horarios, y de repente los pasajeros viajaban entre ciudades cuyos relojes no coincidían.

En un momento dado, los trenes del Ferrocarril del Noroeste utilizaban la hora de Liverpool en los viajes a Londres y la de Londres en el viaje de vuelta, mientras que las estaciones a lo largo de la ruta seguían mostrando su propia hora local.

La dificultad no radicaba en que los relojes fueran imprecisos, sino en que no existía un estándar común. Cada ciudad tenía la hora correcta según su posición con respecto al sol, pero un sistema en el que todos tenían la hora correcta localmente se había vuelto inviable a nivel nacional.

El ferrocarril puso de manifiesto un problema que nadie había tenido que considerar hasta que los viajes rápidos conectaron lugares distantes: la hora local funcionaba mientras la vida seguía siendo local. En el momento en que el país necesitó avanzar al unísono, la existencia de múltiples horas locales diferentes en tan poca distancia se volvió imposible.

En 1845, el empresario ferroviario Henry Booth solicitó al Parlamento la “Uniformidad del Tiempo.” Los ferrocarriles adoptaron progresivamente la Hora Media de Greenwich, llamada así por Greenwich, entonces una ciudad al sureste de Londres, hoy parte del Gran Londres.

En 1852, el Real Observatorio de Greenwich comenzó a transmitir señales horarias eléctricamente, y para 1880 la hora de Greenwich se había convertido en el estándar legal de Gran Bretaña. Cuatro años después, una conferencia internacional seleccionó Greenwich como el Meridiano de Greenwich y recomendó un sistema global de husos horarios basado en él.

El vasto alcance marítimo y el extenso imperio de Gran Bretaña contribuyeron a que Greenwich fuera la opción obvia, y se convirtió en el punto de referencia para medir el tiempo en todo el mundo.

Pero a algunos les molestaba que Londres impusiera su reloj al resto de Gran Bretaña. ¿Por qué Plymouth debía abandonar una hora local perfectamente precisa solo porque Greenwich había sido elegida como la hora nacional?

La respuesta era brutalmente simple. Gran Bretaña podía mantener todas las zonas horarias locales, o podía gestionar un ferrocarril nacional con horarios lógicos. No podía hacer ambas cosas.

La historia ofrece un ejemplo aún más dramático de lo que sucede cuando las partes poderosas se niegan a funcionar como un todo. En el año 105 a. C., Roma envió un enorme ejército para enfrentarse a los cimbrios en el sur de la Galia. Estaba dividido en dos poderosas fuerzas que, de haber actuado juntas, habrían representado un desafío abrumador para el enemigo.

Pero sus comandantes, Gneo Mallio Máximo y Quinto Servilio Cepión, se negaron a cooperar, principalmente porque el aristocrático Cepión despreciaba recibir órdenes del socialmente inferior Mallio. Las dos fuerzas acamparon por separado, operaron de forma independiente y ambas fueron aniquiladas en la batalla de Arausio, en uno de los peores desastres militares de toda la historia romana.

Roma poseía la fuerza que necesitaba aquel día, pero esa fuerza estaba dividida, y sin unidad, cada parte fue destruida.

Esta idea se encuentra en el centro de un versículo impactante de la Parashá Re’eh. Moisés les dice al pueblo judío (Deuteronomio 12:8): “No continúen haciendo todo lo que hacemos aquí hoy, cada cual lo que le parezca bien.”

En este contexto, el versículo se refiere al período de transición antes de que los israelitas se establecieran definitivamente en la Tierra de Israel. Rashi explica que “lo que le parezca bien” se refiere específicamente a las ofrendas voluntarias, que inicialmente se permitían en altares privados.

Pero el mensaje principal del pasaje es inconfundible. Una y otra vez, la Torá dirige a la nación hacia “el lugar que Dios escoja.” Una vez establecidos en la Tierra, su culto ya no podía ser exclusivamente privado y local. Necesitaban un centro espiritual compartido: un lugar que uniera a toda la nación en torno a un ideal común.

Las tribus vivirían en diferentes regiones y conservarían sus identidades distintivas, pero todas mirarían hacia la misma Jerusalén. En cierto modo, Jerusalén se convirtió en el Greenwich judío.

No se trataba de imponer una uniformidad insípida. Las ciudades británicas no perdieron su carácter al adoptar el horario de Greenwich. Liverpool siguió siendo Liverpool. Plymouth siguió siendo Plymouth. Sus acentos, costumbres y orgullo cívico sobrevivieron, y sobreviven hasta el día de hoy. Solo se sincronizaron sus relojes, lo que permitió que el país funcionara como un todo.

El judaísmo siempre ha albergado una diversidad extraordinaria. Judíos marroquíes, lituanos, yemenitas, alemanes, polacos, rusos, sirios e iraquíes desarrollaron diferentes melodías, comidas, pronunciaciones y costumbres. Esa variedad es una de las grandes glorias de la historia judía. Pero la diferencia solo puede enriquecer a un pueblo cuando se asienta sobre un fundamento unificador. La diversidad sin un centro no es diversidad, es fragmentación.

Vivimos en una época que celebra “mi verdad.” Por supuesto, cada persona tiene su propia experiencia y perspectiva. Dos personas honestas pueden ver el mismo evento de manera diferente. Pero la perspectiva no es lo mismo que la verdad.

Cada ciudad británica experimentaba el mediodía a una hora distinta. Plymouth no mentía cuando decía que sus relojes estaban retrasados ​​con respecto a Londres. Pero ningún ferrocarril podría funcionar si cada estación insistiera en que su propia experiencia del mediodía era la única que importaba.

Y lo mismo ocurre con la vida judía. Hay espacio para la expresión personal, las diferentes costumbres y el desacuerdo legítimo. Pero el judaísmo no puede significar lo que cada individuo quiera que signifique. En el momento en que “mi costumbre” se convierte en “judaísmo,” ya no estamos expresando una tradición de diferentes maneras. Cada uno está marcando su propio tiempo.

La Torá ofrece un modelo diferente. No abole las tribus; les proporciona un centro. En lugar de exigir que todos los israelitas se vean y suenen igual, insiste en que la diferencia judía permanezca anclada en algo que trasciende las preferencias personales.

El ferrocarril le dio a Gran Bretaña la capacidad de moverse más rápido que nunca. Pero la velocidad sin coordinación produjo confusión. Roma había reunido lo que debería haber sido un ejército invencible. Pero la fuerza sin unidad produjo el desastre.

El pueblo judío posee una energía, un talento y una diversidad extraordinarios. Pero todo ello debe operar dentro de un marco de referencia compartido: una Torá que no se reescribe según cada moda pasajera ni se descarta por conveniencia personal, y lo más importante, una Jerusalén que sigue siendo el centro espiritual del destino judío.

Un pueblo puede vivir en muchos lugares, hablar con muchos acentos y conservar muchas tradiciones. Pero no puede viajar unido mientras cada uno viva a su propio ritmo.

El autor es rabino en Beverly Hills, California.

Traducción: drigs, CEJSPR