Los sorprendentes orígenes antiguos de la Pascua

La festividad que conocemos hoy comenzó como dos distintas, una para pastores nómadas y otra para agricultores. Ninguno involucró a Egipto.

Por Elon Gilad

Traducción y/o paráfrasis: drigs, CEJSPR

El Séder de Pésaj es uno de los rituales judíos más reconocidos y ampliamente practicados; sin embargo, si nuestros antepasados ​​hubieran visitado una de estas celebraciones modernas, estarían desconcertados.

Nuestro Seder moderno no solo se aparta enormemente de la Pascua de antaño: durante la antigüedad misma, la festividad sufrió cambios radicales. A continuación, trazamos lo mejor que podemos, teniendo en cuenta la escasez de documentación histórica, los orígenes de la Pascua, desde los albores del pueblo israelita hasta la destrucción del Segundo Templo en el año 70 ec

A medida que el estado israelita centralizado tomó forma hace unos 3000 años, la religión de la gente variaba de un lugar a otro y tomaba diversas formas, indicios que podemos ver en la Biblia; prácticamente la única narración histórica que tenemos de este período. Entre las diferentes creencias populares y prácticas francamente politeístas que practicaban estos proto israelitas, los ritos de la primavera parecen haber tenido un estatus especial. Dos de estos rituales luego serían subsumidos por Pésaj: Pesaj y Hag Hamatzot.

Pesaj era un ritual pastoral apotropaico, es decir: su finalidad es alejar el mal. Fue llevado a cabo por el segmento seminómada de la sociedad israelita que subsistía con el ganado. La primavera era una época crítica del año para ellos, una época de parto y una señal de que pronto tendrían que migrar para encontrar pasto de verano para su rebaño.

Con el fin de proteger a sus rebaños y familias de los peligros que se avecinaban, sacrificarían a la última incorporación de su rebaño como ofrenda, ya sea un cordero o un cabrito, en un ritual sangriento seguido de un festín familiar.

El origen de la matzá

Hag Hamatzot, por otro lado, fue celebrada por el segmento asentado de la sociedad israelita, que vivía en aldeas y que obtenía su subsistencia de la agricultura. Para ellos también la primavera era crucial, significaba el comienzo de la cosecha de los cereales que dependían.

De los cereales cultivados por los antiguos israelitas en este período, el primer grano que estuvo listo para la cosecha fue la cebada. Aunque esto era un pan inferior, era muy apreciado: no pocas veces, para la cosecha de primavera, las reservas del último año ya se habían agotado y el hambre se apoderaba de la tierra.

Este pan nuevo habría sido sin levadura, ya que la levadura utilizada en ese momento era una porción de masa apartada de la última tanda de pan. Pero esto no habría estado disponible debido a la brecha creada por las tiendas vacías. Agregue a esto el hecho de que la harina de cebada apenas sube de todos modos, y que las técnicas de horneado de la época habrían hecho, que incluso el pan superior hecho de harina de trigo fuera plano y duro, y tiene matzá.

Aun así, cuando hay hambre, incluso la matzá es motivo de celebración y uno podría imaginar que los terrenos de trilla comunales se llenaron de alegría, júbilo y júbilo.

Las vacaciones se fusionan

A medida que se estableció la monarquía y se formó una religión centralizada, las dos festividades comenzaron a fusionarse en una sola. El proceso fue gradual, el que culminó con la convergencia de ambos en la luna llena a mediados del mes primaveral de Nisán.

El lugar de las celebraciones se trasladó del hogar y la comunidad al Templo de Jerusalén.

Sin duda, un hito importante en este proceso tuvo lugar en las reformas del rey Josías de 16 años en 622 a. C., como se describe en el capítulo 22 del Segundo Libro de los Reyes.

Se nos dice que Josías ordenó que se renovara el templo y que durante este proceso, mientras Hilkiah el sumo sacerdote estaba limpiando la sala del tesoro del Templo, se encontró “El Libro de la Ley”, que se cree que es una versión temprana del Libro de Deuteronomio. Esto condujo a una serie de reformas llevadas a cabo por Josías para poner la tierra de acuerdo con las ordenanzas divinas recién descubiertas.

Una parte importante de estas reformas fue la reforma de la Pascua: “Y mandó el rey a todo el pueblo, diciendo: Celebrad la pascua a Jehová vuestro Dios, como está escrito en el libro de este pacto”. (23:21)

Ya no se suponía que fuera un asunto de familia sino una observancia nacional centralizada: el Libro de Deuteronomio estipula claramente que el sacrificio de Pesaj no se puede hacer “dentro de ninguna de tus puertas”, sino en el Templo. (16:5-6)

Peregrinación a Jerusalén

Tras las reformas de Josías, la festividad tomó la forma de una peregrinación masiva a Jerusalén. El pueblo traía su cordero pascual (o cabrito) para ser sacrificado en el Templo.

La fiesta de los panes sin levadura comenzaba al día siguiente. A todos se les ordenó evitar comer pan con levadura durante una semana, aunque parece que esto no iba acompañado de ninguna práctica especial en el Templo; los israelitas probablemente habrían seguido este precepto en su camino a casa y en sus propios hogares.

No se sabe mucho más sobre la celebración en este momento. Aparentemente, este fue el momento en que se introdujo la historia del éxodo de Egipto [enlace http://www.haaretz.com/archaeology/.premium-1.584911 Pero esta forma de práctica no duró mucho. En 586 a. C., los babilonios saquearon Jerusalén, el Templo fue destruido y comenzó el período de la historia judía llamado el cautiverio de Babilonia.

Esclavitud en Babilonia

Es durante este tiempo, cuando la élite de la sociedad de Judea estaba en la Babilonia relativamente alfabetizada y cosmopolita, no tenían el Templo de Jerusalén en el cual concentrar su fervor religioso, que tuvo lugar la escritura de muchos de los textos bíblicos. Esto incluye el Libro del Éxodo, el relato central de la Pascua. Entre otras cosas, la historia habría unido al pueblo y apelado a sus propios escritores, ya que se encontraban en cautiverio en una tierra extranjera, con la esperanza de ser liberados por Dios y regresar a su tierra natal.

De hecho, fueron entregados en 538 a. C., cuando Ciro el Grande, rey de Persia, derrotó a los babilonios y proclamó que los judíos podían regresar a su tierra natal y volver a dedicar su templo. A su regreso, la dedicación del nuevo templo en 516 a. C., se restableció la festividad de la Pascua. “Y los hijos del cautiverio celebraron la pascua el día catorce del mes primero… y celebraron la fiesta solemne de los panes sin levadura por siete días con gozo”. (Esdras 6:19-22)

Después de la nueva dedicación del Templo, los judíos vendrían a Jerusalén unos días antes de la festividad de cada año. Se prepararían para la festividad pasando por rigurosos rituales de pureza. Al entrar en grupos al recinto del Templo, el cabeza de familia entregaba su ofrenda animal a los sacerdotes, quienes mataban al animal, extraían su sangre y la rociaban sobre el altar. Luego, el cadáver se devolvía a la familia que lo había dado, lo asaban y lo comían dentro de los límites del Templo.

Al día siguiente la gente se dispersó, aunque seguirían comiendo panes sin levadura durante otra semana.

Esta forma de Pascua continuó hasta que estalló la revuelta macabea en 167 a. La celebración de la Pascua en el Templo tuvo que detenerse, brevemente, hasta que los Macabeos recuperaron Jerusalén y el Templo se volvió a dedicar en 165 a. En este momento, la Pascua experimentó un cambio adicional.

La reforma asmonea

Bajo el nuevo régimen asmoneo, el sacrificio de la ofrenda de Pesaj lo realizaba la propia cabeza de familia, no los sacerdotes. Por otro lado, durante la semana siguiente a Pesaj, se daban sacrificios especiales, y estos eran sacrificados por el personal del templo: los sacerdotes y los levitas.

Otra innovación que parece haber surgido bajo la Dinastía Hasmonea fue el canto de canciones de alabanza a Dios y el consumo de vino durante las comidas familiares, así como algún tipo de celebración pública al final de la semana de Hag Hamatzot.

La guerra civil que resultó del asesinato de Julio César en el 44 a. C. condujo a la desaparición de la dinastía Hasmonea y al ascenso de Herodes el Grande a la corona de Judea en el 37 a.e c., como gobernante títere de Roma. Esto tuvo poco efecto en Pesaj, que continuó más o menos como estaba bajo el gobierno asmoneo. Sin embargo, la gran cantidad de judíos provenientes de todo el Imperio Romano forzó el cambio, ya que ya no había espacio para que todos tuvieran su media pascual dentro de los límites del Templo. Las reglas se relajaron hasta el punto en el que la comida se podía comer en cualquier lugar dentro de Jerusalén.

Pero esta afluencia masiva de judíos a Jerusalén inquietó a las autoridades romanas. Varias fuentes de este período informan que la guarnición de Jerusalén se fortificó durante la Pascua para prepararse para cualquier disturbio.

La comida de Pascua en esta forma fue la comida descrita en el Nuevo Testamento como la última cena de Jesús.

En el año 66 ec, las tensiones religiosas entre los ciudadanos griegos y judíos, y las protestas por la pesada carga fiscal, desembocaron en la rebelión judía contra Roma. Esta rebelión fue sofocada en el año 70 EC. Las legiones romanas bajo el mando de Tito volvieron a tomar Jerusalén, destruyendo el Templo y gran parte del resto de la ciudad. La Pascua nunca más se celebraría como se había hecho.

En Yavne, una escuela rabínica dirigida por el rabino Johanan ben Zakai y el rabino Gamaliel II se dispuso a forjar un nuevo judaísmo adaptado a un mundo posterior al Templo. Entre sus innovaciones, que luego fueron redactadas en la Mishná, estaba la forma embrionaria del Seder de Pesaj que conocemos y celebramos hoy.