La Kashrut, o leyes dietéticas judías, son un conjunto de normas que dictan qué alimentos son permitidos (kasher) y cuáles están prohibidos para el consumo según la ley judía. Estas reglas, que se derivan de la Torá, tienen un profundo significado espiritual y cultural, y han sido observadas por las comunidades judías durante miles de años. La palabra «kasher» significa «apto» o «apropiado», y se refiere a los alimentos que cumplen con los requisitos específicos establecidos en las escrituras. La observancia de la Kashrut no solo es un acto de fe y obediencia a Dios, sino que también refuerza la identidad y la cohesión de la comunidad judía.

Uno de los principios fundamentales de la Kashrut es la distinción entre animales permitidos y prohibidos. Según la Torá, solo ciertos animales terrestres, aves y peces son considerados kasher. Para que un animal terrestre sea kasher, debe tener pezuñas hendidas y ser rumiante; ejemplos de estos animales incluyen la vaca, el cordero y la cabra. Los cerdos, no cumplen con ambos criterios, son un ejemplo de animales prohibidos. En cuanto a los animales acuáticos, solo los peces con aletas y escamas son permitidos, lo que excluye mariscos como camarones, langostas y ostras. Las aves permitidas incluyen especies como el pollo, el pato y el pavo, mientras que las aves de rapiña están prohibidas.

Otro aspecto crucial de la Kashrut es el método de sacrificio, conocido como «shejitá». Para que la carne sea considerada kasher, el animal debe ser sacrificado de manera específica por un shojet, un carnicero ritual entrenado en las leyes de la shejitá. El sacrificio debe realizarse con un corte rápido y preciso en la garganta del animal, lo que asegura una muerte rápida y minimiza el sufrimiento. Además, toda la sangre debe ser drenada del animal antes de que la carne pueda ser consumida, ya que el consumo de sangre está estrictamente prohibido en el judaísmo. Este proceso ritual subraya la importancia de la compasión y el respeto por la vida en la observancia de la Kashrut.

La Kashrut también establece la separación estricta de productos lácteos y cárnicos. La Torá prohíbe cocinar un cabrito en la leche de su madre, una prohibición que los sabios judíos extendieron a una regla general que prohíbe mezclar carne y leche en cualquier forma. Esto significa que no se pueden consumir juntos, ni siquiera en la misma comida, y que los utensilios de cocina, platos y cubiertos utilizados para preparar y servir carne y lácteos deben mantenerse separados. Muchos hogares judíos observantes tienen juegos separados de utensilios, ollas y platos para carne y leche, y mantienen una estricta separación en la preparación y el consumo de estos alimentos. Esta separación no solo es una expresión de la obediencia a la ley divina, sino que también simboliza una distinción entre diferentes aspectos de la vida.

Además de las prohibiciones específicas, la Kashrut incluye una serie de leyes sobre la inspección y preparación de alimentos. Por ejemplo, las frutas y verduras son permitidas, pero deben ser inspeccionadas cuidadosamente para asegurarse que estén libres de insectos, que son prohibidos para el consumo. Asimismo, los productos elaborados, como los alimentos enlatados o procesados, deben estar certificados como kasher por una autoridad rabínica, ya que podrían contener ingredientes prohibidos o haber sido procesados con equipos no kasher. Esta certificación, generalmente indicada por un símbolo en el empaque, es una garantía para los consumidores judíos de que los productos cumplen con los requisitos de la Kashrut.

La observancia de la Kashrut tiene un impacto profundo en la vida diaria de los judíos observantes. No es solo una cuestión de cumplir con un conjunto de reglas dietéticas, sino que también es una forma de vivir en sintonía con la voluntad divina y de mantener una identidad judía distintiva. La Kashrut crea un marco dentro del cual los judíos interactúan con el mundo, desde cómo compran y preparan su comida hasta cómo comparten las comidas con otros. Además, la observancia de estas leyes fomenta una mayor conciencia y reflexión sobre el acto de comer, transformando una necesidad básica en una práctica espiritual significativa.

La Kashrut es mucho más que un conjunto de reglas dietéticas; es una expresión integral de la fe judía que abarca aspectos espirituales, éticos y comunitarios. A través de la observancia de estas leyes, los judíos no solo se conectan con su herencia y tradiciones, sino que también afirman su compromiso con los mandamientos divinos. La Kashrut, con sus detalladas normas y rituales, refuerza la identidad judía, promueve la santidad en la vida diaria y fortalece los lazos comunitarios. En un mundo cambiante, estas leyes continúan siendo una piedra angular de la vida judía, guiando a las generaciones actuales y futuras en su camino de fe.