El Shabat es el día de descanso semanal en el judaísmo, comenzando al atardecer del viernes y concluyendo al anochecer del sábado. Este día es una de las prácticas más importantes y distintivas en la vida judía, profundamente arraigada en la creación del mundo, tal como se describe en el libro del Génesis. Según la Torá, Dios creó el mundo en seis días y descansó el séptimo, santificando este día como un tiempo de reposo y reflexión. Shabat no solo es un día de descanso físico, sino también espiritual, donde los judíos se desconectan de las labores cotidianas y se enfocan en la familia, la comunidad y la conexión con Dios. La observancia del Shabat es una de las mitzvot, o mandamientos, más importantes en el judaísmo, y su celebración está llena de rituales y simbolismos.

La preparación para el Shabat comienza antes de la puesta del sol el viernes, cuando las familias judías realizan todos los preparativos necesarios, como cocinar, limpiar y encender las velas de Shabat. El encendido de las velas es un acto simbólico realizado por las mujeres de la casa, marcando la transición de lo profano a lo sagrado. Las velas representan la luz y la paz del Shabat, y su encendido es acompañado por una bendición que santifica el día. Tras el encendido de las velas, se realiza el servicio de la tarde llamado Kabalat Shabat en la sinagoga, donde se recitan salmos y oraciones que expresan la alegría y la serenidad de recibir el Shabat. Este servicio es seguido por la cena de Shabat, una comida festiva que reúne a la familia para compartir alimentos tradicionales y recitar bendiciones.

La cena de Shabat comienza con el kidush, una bendición especial sobre una copa de vino que santifica el día. Después del kidush, se lavan las manos ritualmente y se parte la jalá, un pan trenzado que simboliza la provisión divina. Cada plato de la cena tiene un significado particular, y las comidas suelen ser abundantes y especiales, reflejando la alegría del Shabat. Durante la cena, es común cantar zemirot, que son canciones tradicionales de Shabat, y compartir palabras de Torá, que son reflexiones sobre la porción semanal de la Torá. La cena de Shabat es un momento de unión familiar y espiritualidad, donde se cultivan valores como la gratitud, la generosidad y la fe.

El sábado, continúa con servicios de oración en la sinagoga, donde se lee públicamente la porción semanal de la Torá. Este es un momento central en la observancia del Shabat, ya que la lectura de la Torá conecta a la comunidad con su herencia y sus enseñanzas sagradas. Además de la lectura de la Torá, se recitan otras oraciones y se canta el Musaf, un servicio adicional especial para los días festivos y el Shabat. Después de los servicios matutinos, las familias regresan a casa para disfrutar del almuerzo de Shabat, que, al igual que la cena, es una comida festiva acompañada de bendiciones y cánticos. Durante la tarde, es costumbre estudiar textos sagrados, descansar, y pasar tiempo con la familia, reforzando los lazos comunitarios y personales.

El Shabat concluye al anochecer del sábado con el ritual de la Havdalá, el cual marca la separación entre el Shabat y la semana laboral que comienza. La Havdalá incluye una serie de bendiciones sobre vino, especias aromáticas y una vela trenzada, cada uno simbolizando diferentes aspectos de la transición del Shabat a los días comunes. Las especias, por ejemplo, representan la fragancia y la dulzura del Shabat que se llevan al resto de la semana. Al finalizar la Havdalá, se apaga la vela en el vino, simbolizando el final del Shabat. Este ritual concluye el Shabat, pero deja a los participantes con un sentido renovado de propósito y paz que los acompañará durante la semana que comienza.

En resumen, el Shabat es mucho más que un simple día de descanso; es una experiencia de santidad y renovación que nutre el cuerpo, la mente y el espíritu. A través de sus rituales y observancias, el Shabat conecta a los judíos con su historia, su comunidad y su fe, brindando un refugio espiritual en medio de las demandas de la vida cotidiana. Celebrar el Shabat es una expresión de la identidad judía y un recordatorio semanal del pacto entre Dios y el pueblo de Israel. Es un día que trae consigo una profunda sensación de paz y un recordatorio de lo que es verdaderamente importante en la vida.