Nunca se es demasiado viejo/a para aceptar el cambio, y esto, ¡puede cambiar su vida!

Por Rabino Phil Dunner

Traducción y/o paráfrasis: drigs, CEJSPR

Acabo de ver esta maravillosa cita de Robert C. Gallagher, autor de la biografía definitiva de Ernie Davis (quien fue el primer afroamericano en ganar el Trofeo Heisman, el más alto honor en el fútbol americano universitario).

Según Gallagher, «el cambio es inevitable, excepto en una máquina expendedora».

Su concisa observación subraya la tensión entre el cambio, que siempre sucede, y las personas que son rígidas, como si fueran una máquina expendedora, y completamente impermeables al cambio, aunque esté sucediendo por todas partes.

Este fenómeno se percibe como una cuestión generacional.

Como señaló George Orwell en su reseña de 1945 de los ensayos de Herbert Read: “Cada generación se imagina a sí misma como más inteligente que la anterior y más sabia que la siguiente”.

Ser “más inteligente” es solo un eufemismo para querer romper con las tradiciones del pasado, mientras que ser “más sabio” frecuentemente implica resistencia a los cambios que están implementando las generaciones más jóvenes.

Innumerables estudios psicológicos y sociológicos sugieren que las personas más jóvenes son más receptivas al cambio que las personas mayores. Una de las razones clave es que las personas más jóvenes tienen más flexibilidad cognitiva: una agilidad mental que permite una transición fluida entre diferentes conceptos o la capacidad de procesar múltiples ideas simultáneamente.

Esta habilidad es fundamental para adaptarse a nuevos escenarios o cambios en el entorno, una capacidad que a menudo es más natural para la generación más joven. Por el contrario, las personas mayores, con una historia más larga de hábitos, creencias y rutinas profundamente arraigadas, pueden enfrentar desafíos cuando surge la necesidad de adaptarse a circunstancias desconocidas.

Otro factor importante es la afinidad por la asunción de riesgos. Esta suele ser la marca de las personas más jóvenes, un grupo demográfico que tiende a mostrar una mayor disposición a aventurarse fuera de su zona de confort y explorar lo desconocido. Esta inclinación a aceptar el riesgo requiere inherentemente cambios y adaptabilidad, un aspecto con el que lidian las generaciones mayores. A menudo, las personas mayores rechazan por completo las empresas arriesgadas, prefiriendo la familiaridad del “diablo que conocen” a la incertidumbre de lo desconocido.

Sin embargo, es crucial subrayar que esta regla de división entre jóvenes y mayores no está escrita en piedra: hay personas mayores que aceptan el cambio con entusiasmo, mientras que algunos jóvenes son reacios a hacer cambios o hacer las cosas de manera diferente. Una gran cantidad de factores, que incluyen, entre otros, la personalidad, las experiencias de vida personales, los antecedentes culturales y el nivel educativo, pueden influir profundamente en la apertura de un individuo al cambio.

Dos figuras notables que abrazaron un cambio significativo más tarde en la vida fueron Ray Kroc (1902-1984) y el extremadamente colorido Coronel Harland Sanders (1890-1980), quien a pesar del título militar, nunca estuvo en el ejército.

Kroc, un vendedor de máquinas de batidos, ya tenía cincuenta y tantos años cuando se topó con un restaurante de comida rápida dirigido por los hermanos Richard y Maurice McDonald. Intrigado por su modelo comercial único de «comida rápida», abrió la primera franquicia de McDonald’s a los 52 años, y a los 59 compró las acciones de los hermanos McDonald. Este cambio trascendental impulsó a McDonald’s a revolucionar lo que se conoció como la «industria de la comida rápida» y convirtió a Kroc en uno de los empresarios más exitosos de todos los tiempos.

Mientras tanto, el Coronel Sanders, el dinámico fundador de Kentucky Fried Chicken (KFC), no concedió la franquicia de su empresa hasta los 62 años. Una personalidad vibrante, aprovechó su título honorífico de «Coronel», que le otorgó el estado de Kentucky, para ayudar a comercializar su receta única de pollo frito.

La creación de Sanders captó la atención del mundo, convirtiendo a KFC en una marca global y marcando una de las mayores historias de éxito empresarial de todos los tiempos. Tanto Kroc como Sanders son testimonio del hecho de que la edad no es una barrera para aceptar el cambio más adelante en la vida y cosechar sus frutos.

El rabino Yissocher Frand observa que Parashat Nasso contiene una fascinante alusión a este concepto, sutilmente incrustada en los versículos que abordan las leyes de los nazareos. El voto de nazareo abarca tres compromisos principales: abstinencia de vino y productos derivados de la uva, abstenerse de cortarse el cabello y evitar cualquier contacto con un cadáver.

La última restricción es paralela a una prohibición similar impuesta a un Kohen Gadol (Sumo Sacerdote), a quien se le prohíbe contaminarse a sí mismo a través del contacto con el difunto. Si bien los sacerdotes regulares también tienen prohibido dicho contacto, se les permite asistir a los funerales de los miembros de la familia inmediata. Por el contrario, el Kohen Gadol enfrenta una restricción adicional: no se le permite profanarse incluso en caso de fallecimiento de un pariente cercano.

Si bien el nazareo y el Kohen Gadol comparten la misma halajá fundamental en este aspecto, surge una distinción intrigante al examinar la mención específica de la Torá de los parientes que pueden causar la profanación. La Torá declara explícitamente que el nazareo no puede contaminarse a través de “su padre [muerto] y su madre, su hermano y su hermana” (Núm. 6:7).

Por otro lado, al describir a los parientes muertos prohibidos al Kohen Gadol, la Torá incluye “hijo e hija” además de padre, madre, hermano y hermana. Lo que plantea la pregunta: ¿por qué la Torá omite la mención de «hijo e hija» para el nazareo?

De acuerdo con una teoría propuesta por el rabino Yaakov Kamenetsky (1891-1986), el voto de nazareo fue realizado predominantemente por hombres jóvenes solteros. Esta tesis se basa en parte en un versículo de Amós (2:11), donde el profeta lamenta que “vuestros hijos hubieran podido ser profetas y vuestros jóvenes solteros nazareos”.

Otras fuentes mencionan una antigua costumbre judía de celebrar los cumpleaños de los jóvenes enfocándose en su crecimiento espiritual al convertirse en nazareos, en lugar de tener fiestas de cumpleaños. Y el Talmud en Nedarim (9b) cuenta la historia de un joven soltero que vio su atractivo reflejo en un estanque y se preocupó por saber adónde podría conducir su obsesión por sí mismo y decidió convertirse en nazareo.

El rabino Kamenetsky ofrece una explicación convincente de por qué los jóvenes solteros harían el voto de nazareo más que cualquier otro grupo demográfico. Según el Talmud, una fuente de inspiración para convertirse en nazareo fue presenciar las terribles consecuencias que enfrenta una Sotah (esposa adúltera). La vista de su espantosa muerte llevaría a las personas a reflexionar sobre sus propias vidas y buscar una transformación personal. A partir de esta idea, el rabino Kamenetsky concluye que la esencia del voto nazareo gira en torno al concepto de cambio y superación personal.

Y como hemos visto, los jóvenes están más inclinados a aceptar el cambio. Esta es la razón por la que, según el rabino Kamenetsky, los jóvenes solteros eran más propensos a tomar el voto nazareo, ya que su juventud e idealismo los abrieron a la autoreforma. La omisión de la Torá de la profanación de un nazareo a través de hijos o hijas fallecidos refleja la expectativa general de que el nazareo no estaría casado, y por lo tanto, no tendría hijos.

Pero la lección del nazareo listo para el cambio no se limita a los jóvenes. El hecho de que una persona sea mayor no significa que deba considerar el cambio como una carga, especialmente si encuentra algo que debería hacerle ver y hacer las cosas de manera diferente. Ray Kroc, un vendedor de máquinas de batidos, tropezó con los arcos dorados de la oportunidad más adelante en su vida y forjó un camino que remodelaría el panorama culinario para siempre. El Coronel Sanders, ya en sus 60 años, transformó el simple acto de freír pollo en un fenómeno global.

Estos individuos visionarios ejemplifican el poder de aceptar el cambio y aprovechar las posibilidades que se encuentran más allá de los límites de lo convencional. Lo hicieron en el mundo material, pero las oportunidades en el reino espiritual son mucho más significativas.

El mensaje del nazareo trasciende la edad; nos enseña que el cambio es posible y que una mentalidad joven es esencial. Como dijo George Bernard Shaw (1856-1950): “El progreso es imposible sin cambio, y aquellos que no pueden cambiar de opinión no pueden cambiar nada”.

El autor es un rabino de Beverly Hills, California.